Conservación de la Tortuga Carey: Una Mirada sobre las Especies en Peligro Crítico de Extinción

La tortuga carey (Eretmochelys imbricata) es una especie marina que se destaca por sus características físicas singulares. Su caparazón presenta bordes aserrados y escudos superpuestos, compuesto por cinco escudos centrales y cuatro pares de escudos laterales, con colores que varían entre ámbar, naranja, rojo, amarillo, negro y marrón. Además, su mandíbula en forma de V y su cabeza estrecha, semejante al pico de un halcón, constituyen otras particularidades notables (OLIVEIRA et al., 2012). Su nombre común deriva del hecho de que su caparazón fue utilizado durante mucho tiempo para la fabricación de peines. Asimismo, esta especie aparece representada en el billete brasileño de R$2,00.

Esta especie se distribuye en los mares tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. En Brasil, anida principalmente en las costas del norte de Bahía, Sergipe y el sur de Rio Grande do Norte, donde una hembra puede depositar aproximadamente 2.200 huevos por temporada reproductiva (OLIVEIRA et al., 2012; SILVA et al., 2017). Su hábitat preferencial incluye arrecifes de coral y costas rocosas en aguas costeras poco profundas. La tortuga carey presenta una dieta diversificada, alimentándose principalmente de esponjas, así como de anémonas marinas, corales blandos, erizos de mar, medusas, calamares y camarones (OLIVERIDLEYPROJECT, s.f.).

También conocida en Brasil como “tartaruga-legítima”, esta especie desempeña un papel fundamental en los ecosistemas marinos, especialmente en los arrecifes de coral, donde actúa como reguladora natural de las poblaciones de esponjas y otros invertebrados bentónicos (OLIVEIRA et al., 2012). Esta función contribuye directamente a la salud y al equilibrio de dichos hábitats, protegiendo la biodiversidad y garantizando el mantenimiento de los servicios ecosistémicos proporcionados por los arrecifes, tales como la protección costera y el sustento de la pesca local (SILVA et al., 2017).

Sin embargo, a pesar de su amplia distribución, la tortuga carey está clasificada como “En Peligro Crítico” por la International Union for Conservation of Nature debido a la caza ilegal motivada por el interés en su caparazón, utilizado por artesanos para la elaboración de joyas y objetos decorativos (PROJETO TAMAR, s.f.; SILVA et al., 2017). Para combatir esta amenaza, la Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora prohíbe el comercio internacional de productos derivados de esta especie. Instituciones como NOAA Fisheries trabajan en la protección y recuperación de las poblaciones a nivel mundial (NOAA FISHERIES, s.f.). En Brasil, Projeto Tamar desarrolla acciones de monitoreo, catalogación y protección de la tortuga carey y de otras especies marinas (PROJETO TAMAR, s.f.).

Para garantizar la supervivencia a largo plazo de E. imbricata, es fundamental fortalecer y ampliar estas acciones, integrando la investigación científica con la participación de las comunidades locales y políticas públicas orientadas a la conservación marina. Solo mediante un compromiso colectivo y multidisciplinario será posible revertir el actual declive poblacional y asegurar que las futuras generaciones puedan seguir apreciando y aprendiendo de la rica biodiversidad representada por esta emblemática tortuga marina.

Maria Eduarda Panisson Balzan – Representante Regional de GEAS Brasil

Revisión: Iago Junqueira - Socio de GEAS Brasil a través de The Wild Place

Panel Silvestre de Mayo/2026

Referencias

ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE PESQUISA E CONSERVAÇÃO DE TARTARUGAS MARINHAS – Projeto Tamar. Tartaruga de pente. Disponível em: https://www.tamar.org.br/tartaruga.php?cod=19.

INSTITUTO NACIONAL DE PESCA E PESQUERIAS OCEÂNICAS – NOAA Fisheries. Hawksbill Turtle. Disponível em:

https://www.fisheries.noaa.gov/species/hawksbill-turtle.

OLIVERIDLEYPROJECT. Hawksbill turtle diet and characteristics. Disponível em: https://oliveridleyproject-org.translate.goog/sea-turtles-of-the-world/hawksbill turtle/?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=pt&_x_tr_hl=pt&_x_tr_pto=rq.

OLIVEIRA, J. A.; et al. Tartarugas de pente (Eretmochelys imbricata) no litoral sul do Rio Grande do Norte. 2012. Disponível em:

https://d1wqtxts1xzle7.cloudfront.net/43986917/2012_Tartarugas_de_pente_Ei_no_lito ral_sul_do_Rio_Grande_do_Norte-libre.pdf?1458648660=.

SILVA, M. R. et al. Conservação e manejo das tartarugas marinhas. Anais do Congresso de Educação. 2017. Disponível em:

https://www.editorarealize.com.br/editora/anais/conedu/2017/TRABALHO_EV073_M D4_SA14_ID320_16102017174216.pdf.