Detección de Bartonella spp. en aves marinas: una cuestión de salud pública

La emergencia y reemergencia de enfermedades zoonóticas están estrechamente relacionadas con factores antropogénicos que alteran la dinámica ecológica existente y, en consecuencia, las relaciones patógeno–hospedador previamente conocidas. La creciente proximidad entre especies silvestres, animales domésticos y seres humanos favorece diferentes vías de circulación de agentes patógenos, resultando en la exposición de nuevos hospedadores susceptibles y potenciales reservorios de enfermedades (Souza, 2021).

En las últimas décadas, la incidencia de enfermedades bacterianas zoonóticas en seres humanos ha aumentado (Bernal et al., 2023), incluida la bartonelosis, una infección causada por el bacilo gramnegativo Bartonella spp. Entre las 45 especies descritas de Bartonella, 13 son potencialmente zoonóticas (Bernal et al., 2022) y han sido detectadas en mamíferos silvestres, sus principales reservorios (Souza, 2021).

Recientemente, diversas especies de aves también han sido identificadas como hospedadoras de bacterias del género Bartonella. Esta bacteria fue detectada en aves marinas de la costa brasileña, específicamente en el albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris), el albatros de nariz amarilla del Atlántico (Thalassarche chlororhynchos) y el pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus). La caracterización molecular de las muestras recolectadas reveló una alta correspondencia entre las regiones génicas identificadas en las muestras de pingüinos y las secuencias previamente descritas de Bartonella henselae (Lee et al., 2025).

La infección por Bartonella henselae es muy común en gatos domésticos y seres humanos, siendo responsable de la “enfermedad por arañazo de gato”, caracterizada por una linfadenopatía local autolimitada. La pulga Ctenocephalides felis felis desempeña un papel esencial en la transmisión del agente infeccioso entre los felinos (Pennisi et al., 2025), ya que la bacteria presenta tropismo por eritrocitos y células endoteliales (Bernal et al., 2022), que son ingeridos por la pulga durante la alimentación sanguínea, permitiendo la multiplicación bacteriana en el intestino del vector y su posterior excreción a través de las heces (Pennisi et al., 2025).

Figura 1. Identificación inmunohistoquímica de Bartonella henselae en un caso de enfermedad por arañazo de gato. Fuente: Pennisi et al., 2013.

Los vectores involucrados en la transmisión de Bartonella spp. en aves aún son desconocidos; sin embargo, se cree que esta transmisión está relacionada con ectoparásitos hematófagos (Lee et al., 2025). Los artrópodos vectores de la bartonelosis incluyen principalmente mosquitos, pulgas y garrapatas, que, al ser transportados por aves silvestres, pueden diseminarse ampliamente (Sacchi, 2015). Incluso existe la posibilidad de transmisión cruzada entre mamíferos y aves (Lee et al., 2025), lo que representa un importante desafío para la salud pública.

Las aves migratorias desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento y la diseminación de patógenos a escala global. El cruce de fronteras nacionales e internacionales permite que estos animales actúen como vectores de larga distancia para diversos microorganismos, creando nuevos focos endémicos para diferentes enfermedades (Reed et al., 2003).

Además, la creciente ocupación humana de las zonas costeras y la mayor aproximación entre animales domésticos y silvestres, como consecuencia del abandono y del libre acceso de gatos a ambientes naturales, permite un mayor contacto de los animales con orina y heces de otras especies, así como un aumento de la depredación de fauna silvestre, especialmente de aves marinas durante el período de nidificación (Ferreira et al., 2012). Una mejor investigación de las interacciones entre aves, mamíferos reservorios y artrópodos hematófagos durante los períodos migratorios es fundamental para comprender el ciclo epidemiológico de la bartonelosis (Lee et al., 2025).

Por lo tanto, se concluye que las aves marinas pueden actuar como potenciales reservorios en la transmisión de enfermedades zoonóticas emergentes, demostrando la importancia de realizar más estudios sobre su participación en el ciclo epidemiológico de estas enfermedades, con el fin de orientar la elaboración de estrategias eficaces de vigilancia y control de zoonosis.

REFERENCIAS:

BERNAL, M. K. M.; PEREIRA, W. L. A.; RIBEIRO, B. C.; SARMENTO, V. P.; NUNES, H. M. Bartonelose: doença de importância para a saúde pública envolvendo a tríade homem-ambiente-animal. Arquivos de Ciências Veterinárias e Zoologia da UNIPAR, v. 26, n. 1, cont., p. 1–24, 2023. DOI: 10.25110/arqvet.v26i1cont-001.

BERNAL, M. K. M. et al. Molecular analysis of Bartonella spp. in liver tissue of bats from the Atlantic Forest biome, Brazil. Semina: Ciências Agrárias, v. 43, n. 6, p. 2471-2482, 2022. DOI: 10.5433/1679-0359.2022v43n6p2471.

FERREIRA, G.A; OLIVEIRA, E. N.; GENARO G. Gatos: vilões ou vítimas? Revista Expedição de Campo, vol. 3, p. 22-26, 2012.

LEE, D. A. B. et al. First molecular detection of Bartonella spp. in seabirds (Procellariiformes and Sphenisciformes) rescued on the Brazilian coast. Acta Tropica, v. 271, p. 107854, 2025. DOI: 10.1016/j.actatropica.2025.107854.

PENNISI, M.G.; MARSILIO, F.; HARTMANN, K. et al. Bartonella species infection in cats: ABCD guidelines on prevention and management. J Feline Med Surg, v. 15, p. 563-569, 2013. DOI:10.1177/1098612X13489214.

SACCHI, Ana Beatriz Vieira. Diagnóstico sorológico e molecular de agentes transmitidos por artrópodes em aves carnívoras. 2015. 75 f. Tese (Doutorado em Medicina Veterinária) – Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias, Universidade Estadual Paulista, Jaboticabal, 2015.

SOUZA, U. A. Ectoparasitos e patógenos vetoriais emergentes (Bartonella spp., Rickettsia spp. e Mycoplasma spp.) em felídeos neotropicais. 2021. Tese (Doutorado em Ciências Veterinárias) – Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 2021.

REED, K. D.; MEECE, J. K.; HENKEL, J. S.; SHUKLA, S. K. Birds, migration and emerging zoonoses: West Nile virus, Lyme disease, influenza A and enteropathogens. Clinical Medicine & Research, v. 1, n. 1, p. 5–12, 2003. DOI: https://doi.org/10.3121/cmr.1.1.5.