La amenaza de la pesca sobre las rayas del litoral brasileño

A principios de 2025, pudimos seguir varias noticias informando el avistamiento de grandes cardúmenes de rayas a lo largo del litoral sudeste-sur brasileño. En el día 1 de febrero, el fotógrafo Iuri Sena registró un grupo en Bombinhas, playa localizada en Santa Catarina, además el 4 de marzo otro flagrante fue hecho en medio del carnaval, momento en que estos animales hicieron un verdadero desfile en la playa de Leme, en Río de Janeiro. 

Leyenda. Izquierda: Cardume de Ticonha (Rhinoptera bonasus y R. brasilienses) avistado en Santa Catarina . Derecha: Cardume de Ticonha (Rhinoptera bonasus y R. brasilienses) avistado en Rio de Janeiro. Fuente: Izquierda: Fotógrafo Iuri Sena, vía Instagram. Derecha: Reproducción vía YouTube Canal Infornational.

En medio de estos relatos que encantan a los amantes de la naturaleza, el 25 de febrero tuvimos la noticia de un banco con más de 100 animales encontrados muertos en la costa de São Paulo con sospecha de interacción con redes de arrastre. En todos los casos mencionados, a pesar de que hasta el momento no hay información de que los grupos avistados tengan relación entre sí, biólogos y profesionales del área afirmaron que los cardúmenes eran animales comúnmente conocidos como rayas ticonha, especies Rhinoptera bonasus y R. brasilienses. Ambas especies son conocidas popularmente por el mismo nombre debido a la dificultad de diferenciarlas, ya que, según el biólogo Ricardo Gomes, del Instituto Mar Urbano, la diferenciación solo es posible mediante el análisis de la dentición de los animales. Sin embargo, ambas especies se encuentran en peligro de extinción según la IUCN, siendo la R. bonasus clasificada como próxima a la extinción (NT) y la R. brasilienses como críticamente en peligro (CR).

Legenda. Izquierda: Cardume de Ticonha (Rhinoptera bonasus y R. brasilienses) encontrado muerto en la costa de São Paulo. Fuente: UNESP São Vicente vía Instagram.

Al contrario de lo que muchos piensan, las rayas, así como los tiburones, pertenecen a la clase de los Chondrichthyes, grupo caracterizado por la composición cartilaginosa en lugar del esqueleto óseo. Otra característica de estos animales es el cuerpo achatado dorso-ventralmente y las aletas pectorales grandes y aplanadas que se fusionan con la cabeza. En relación a la biología, estos animales son considerados demersales, es decir,  viven asociados al fondo del mar, donde se camuflan y se alimentan de moluscos, cangrejos, pequeños peces y otros pequeños animales (CASTRO; HUBER, 2012).

Otro punto a destacar es que las rayas son consideradas especies k-estrategistas (DE OLIVEIRA, 2019), siguiendo una estrategia reproductiva caracterizada por un crecimiento lento pero expresivo y una baja tasa de reproducción. Así, debido al reducido número de crías, las poblaciones pueden tardar décadas en recuperarse de los impactos resultantes de las actividades humanas, entre ellas la pesca.

De acuerdo con el Resumen Ejecutivo del Plan de Acción Nacional para la Conservación de los Tiburones y Rayas Amenazadas del ICMbio, la pesca excesiva es considerada la principal amenaza para los elasmobranquios marinos en aguas brasileñas. En este contexto, la pesca de arrastre, a pesar de estar prohibida por el Proyecto de Ley 347/22 de la Comisión del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, todavía se lleva a cabo ilegalmente. En ella la red de pesca es arrastrada y arrastrada sobre el lecho marino capturando los organismos encontrados directamente sobre o cerca del fondo y por tratarse de una forma de captura no selectiva, genera un gran rastro de destrucción por lo que se denomina en la cual las especies que son capturadas involuntariamente, son muertas y descartadas (CASTRO; HUBER, 2012). Y fue así, que se cree que el cardumen encontrado en la costa de São Paulo a principios del año fue asesinado. 

Además del bycacth, la pesca fantasma causada por redes abandonadas y otras amenazas como degradación de hábitat de los ecosistemas marinos costeros, explotación de petróleo y gas, y el propio tráfico marítimo afectan a las rayas y varias otras especies. Según datos de una investigación realizada en 2019, según datos de la UICN, de las especies ya evaluadas en Brasil el 35% se encuentran en estado preocupante, y según el ICMBio este porcentaje asciende al 38,3%. (DE OLIVEIRA, 2019). Así, medidas de regulación y vigilancia de la pesca y otras actividades marítimas se muestran esenciales para la conservación del medio acuático, de las poblaciones de rayas y para que noticias como la relatada en São Paulo no se repitan. 

Autor: Luiza Torquato - Directora de Representantes Regionales del GEAS Brasil

Revisión: Iago Junqueira - Parceiro de GEAS BRASIL por The Wild Place

Panel Salvaje de Marzo/2025

REFERENCIAS

DE OLIVEIRA, C. D. L. et. al. Diversidade de raias marinhas na costa do Brasil e seus estados de ameaça nacional e global. Arquivos de Ciências do Mar, Fortaleza, v. 52, n.1, p. 7-20, 2019.

INSTITUTO CHICO MENDES DE CONSERVAÇÃO DA BIODIVERSIDADE (ICMBio). Sumário Executivo do Plano de Ação Nacional para a conservação dos Tubarões e Raias Marinhos Ameaçados de Extinção

CASTRO, Peter; HUBER, Michael E. Biologia Marinha. 8. ed. Porto Alegre: AMGH, 2012.

O ECO. Cardume de raias faz desfile surpresa em pleno Carnaval carioca. 25 fev. 2025. Disponível em:https://oeco.org.br/salada-verde/cardume-de-raias-faz-desfile-surpresa-em-pleno-carnaval-carioca/Acesso em: 3 mar. 2025.

CNN BRASIL. Vídeo: cardume de raias é flagrado em praia de Santa Catarina. CNN Brasil, 24 fev. 2025. Disponível em:  https://www.cnnbrasil.com.br/nacional/sul/sc/video-cardume-de-raias-e-flagrado-em-praia-de-santa-catarina/. Acesso em: 3 mar. 2025.

G1. Mais de 100 raias ameaçadas de extinção aparecem mortas em praia do litoral de SP. G1 Santos e Região, 25 fev. 2025. Disponível em: https://g1.globo.com/sp/santos-regiao/noticia/2025/02/25/mais-de-100-raias-ameacadas-de-extincao-aparecem-mortas-em-praia-do-litoral-de-sp-video.ghtml. Acesso em: 8 mar. 2025.