La diversidad biológica de Brasil es ampliamente reconocida, estimando que existen aproximadamente 700 especies de mamíferos silvestres (Paglia et al., 2012). En Rio Grande do Sul, la riqueza de mamíferos llega a cerca de 180 especies, agrupadas en 10 órdenes, de las cuales tenemos 25 especies de carnívoros (Gonçalves et al., 2014), incluyendo el Zorro de las Pampas (Lycalopex gymnocercus), un canídeo representativo de la región.
El Zorro de las Pampas, también conocido como Zorro Gris Pampeano o Aguarachay, posee atributos físicos que lo distinguen de otros caninos. Su coloración es gris amarillento con patas largas y delgadas, cubiertas por pelos cortos y claros, contrastando con sus grandes orejas. Estos animales pueden alcanzar hasta 74 cm de altura y pesar aproximadamente 6 kg, alcanzan su madurez sexual alrededor de los 8 a 12 meses (Crespo, 1971; Redford; Eisenberg, 1992). Un hecho interesante sobre esta especie son las prácticas monógamas, es decir, las parejas permanecen juntas desde el apareamiento hasta que los
cachorros están listos para salir de la guarida (Lucherini et al., 2004).
El período de gestación dura aproximadamente 60 días, y las hembras pueden engendrar entre 1 y 8 cachorros, que generalmente nacen en primavera. Antes de independizarse, los cachorros son amamantados durante dos meses (Crespo, 1971). Aunque viven juntos durante la crianza de los hijos, los adultos suelen solitarios durante sus viajes.
Los L. gymnocercus tienen una dieta variada que incluye pequeños vertebrados, invertebrados y frutas, lo que lo califica como un animal omnívoro (Farias; Kittlein, 2008; García; Kittlein, 2005). A pesar de realizar actividades tanto durante el día como por la noche, sus costumbres son mayoritariamente nocturnas (Vieira; Port, 2007; Faria-Corrêa et al., 2009).
Esta especie se encuentra en el centro-este de América del Sur, extendiéndose desde el sureste de Brasil hasta el este de Bolivia. Los campos abiertos, como las pampas, cerrados y chacos, son su hábitat natural (Lucherini et al., 2004). A pesar de tolerar algunas acciones humanas, como el crecimiento urbano, la transformación de su hábitat natural en regiones agrícolas representa una de las mayores amenazas para su existencia. Sorprendentemente, la devastación de la Mata Atlántica ha estimulado la diseminación de la especie a regiones como los campos de Santa Catarina y Paraná, con recientes sucesos en São Paulo.
Otros factores, además de los cambios en el hábitat, impactan al siendo ellos la caza, que ocurre en respuesta a la depredación de animales domésticos por estos animales, la especie es susceptible a varias enfermedades de los perros domésticos, tales como la parvovirosis, cinomose, coronavirus, brucelosis y otras enfermedades (Hubner et al., 2010), sin embargo, esta predisposición no afecta de manera significativa a las amenazas a la especie, la UICN los clasifica como "Menos Preocupante" (LC), debido a su amplia distribución y conectividad poblacional entre los países vecinos (Jiménez et al., 2008).
La esperanza de vida de estos animales en cautiverio llegó hace 14 años (Jones 1982; Lucherini; Vidal 2008). Sin embargo, en la vida libre, la expectativa de vida de estos animales es de solo unos pocos años, con índices de supervivencia del 7% para los animales adultos y 21,8% para animales jóvenes (Crespo 1971).
En el contexto de la conservación, es crucial establecer y expandir áreas protegidas, como parques y reservas, para proporcionar un refugio seguro para la especie. Los corredores ecológicos pueden facilitar la conexión entre las poblaciones, intensificando el flujo genético y la resistencia de la especie a largo plazo. Además, las acciones de educación ambiental son esenciales para sensibilizar a las comunidades sobre la relevancia ecológica del graxaim, particularmente en el manejo de plagas en la agricultura. La protección de la especie requiere acciones conjuntas, con la realización de estudios constantes sobre su genética, ecología y salud, para crear estrategias de conservación efectiva. Finalmente, la cooperación entre gobiernos, ONG, comunidades locales y empresas es vital para asegurar que el graxaim-del campo continúe desempeñando su función ecológica, principalmente en el control de plagas agrícolas y en la preservación del
equilibrio ecológico.
Maria Eduarda Panisson Balzan - Representante Regional del Sul
Referencias:
GONÇALVES, L. G. et al. Mamíferos do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Pacartes, 2014. 212 p. Ilustrado. ISBN 978-85-62689-93-2.
PAGLIA, A. P. et al. Lista anotada dos mamíferos do Brasil / Annotated Checklist of Brazilian Mammals. 2. ed. Arlington, VA: Conservation International, 2012. (Occasional Papers in Conservation Biology, n. 6). 76 p.
QUEIROLO, D.; KASPER, C. B.; BEISIEGEL, B. M. Avaliação do estado de conservação dos carnívoros: avaliação do risco de extinção do graxaim-do-campo Lycalopex gymnocercus no Brasil. Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, 2013. Disponível em:
CRESPO, J. A. Ecología del zorro gris Dusicyon gymnocercus antiquus (Ameghino) en la Provincia de La Pampa. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, v. 1, p. 147- 205, 1971.
REDFORD, K. H.; EISENBERG, J. F. Mammals of the Neotropics: the southern cone. Chicago: The University of Chicago Press, 1992. 430 p.
LUCHERINI, M.; PESSINO, M.; FARIAS, A. A. Pampas fox Pseudalopex gymnocercus (G. Fischer, 1814). In: SILLERO-ZUBIRI, C.; HOFFMANN, M.; MACDONALD, D. W. (orgs.).Canids: foxes, wolves, jackals and dogs. Status survey and conservation action plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group, 2004. p. 63-68.
GARCÍA, V. B.; KITTLEIN, M. J. Diet, habitat use, and relative abundance of pampas fox (Pseudalopex gymnocercus) in northern Patagonia. Mammalian Biology, v. 70, n. 4, p. 218-226, 2005.
VINNICÍUS, M. Graxaim-do-campo (Lycalopex gymnocercus). Tudo Raposa, 2024. Disponível em: https://tudoraposa.com.br/especies/lycalopex/graxaim-do-campo/.
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