Baleias e Golfinhos, QUAL A DIFERENÇA?

Baleias x Golfinhos

Por: Bióloga Mônica Pontalti - Mestre e Doutoranda em Ciência e Tecnologia Ambiental, UNIVALI.

Muitas pessoas acabam confundindo-se principalmente por pensarem que os golfinhos são menores que as baleias, mas isto não é uma regra. Vejamos quais são as principais diferenças entre estes grupos:

BALEIAS: ∙ Estes animais são chamados “misticetos”, pois possuem placas de queratina na boca, as barbatanas. Elas ficam presas na mandíbula superior e filtram o alimento. Assim, não possuem dentes. ∙ Apresentam duas aberturas nasais no topo da cabeça. ∙ Geralmente as fêmeas são maiores que os machos. ∙ Possuem comportamento migratório onde passam seis meses em áreas de alimentação (altas latitudes) e posteriormente migram para áreas de reprodução (baixas latitudes).

GOLFINHOS: ∙ Estes animais são chamados “odontocetos”, pois possuem dentes que auxiliam na alimentação. Os dentes são utilizados para capturar e, quando necessário, rasgar e cortar suas presas, que são engolidas inteiras. ∙ Enquanto os golfinhos se alimentam diariamente, as baleias passam por longos períodos em jejum. ∙ Apresentam apenas uma abertura nasal no topo da cabeça (espiráculo). ∙ Geralmente os machos são maiores que as fêmeas. ∙ Não possuem comportamento migratório, mas podem realizar deslocamentos de aproximação ou distanciamento da costa, ou ainda possuem preferências por determinadas áreas. E QUAL A DIFERENÇA ENTRE BOTOS E GOLFINHOS? Na verdade, em termos biológicos, não existe diferença, todos são odontocetos. O que ocorre é que existe uma nomenclatura diferenciada em caráter regional, onde é comum denominar botos para as espécies que vivem em água doce (como o Boto-Vermelho da Amazônia) e golfinhos para água salgada.