Muita gente pensa que lontra brasileira (Lontra longicaudis) e ariranha(Pteronura brasiliensis) são o mesmo animal, porém não são, então vamos descobrir a diferença dessas duas espécies de lontras que habitam nossos rios e lagos. Ambas as espécies são da classe Mammalia, pertencentes à ordem Carnivora, à família Mustelidae e subfamília Lutrinae. A primeira diferença notável é o tamanho, as ariranhas são bem maiores que a lontras, em muitos lugares são chamadas de lontras gigantes, podendo medir até 1,80 metros de comprimento, incluindo a cauda, e pesar cerca de 35 kg. Já as lontras podem chegar a 1,20 metros, incluindo a cauda, e pesar em torno de 25 kg. Lembrando que os machos de ambas as espécies são maiores que as fêmeas. Outra diferença é o hábito delas, a ariranha é diurna e a lontra tem maior atividade durante a noite. A distribuição delas também é diferente, sendo as ariranhas nativas da América do Sul, e as diferentes espécies de lontras menores podem ser encontradas na Europa (como a Lutra lutra), nas Américas (como a nossa Lontra longicaudis), na Ásia e na África (outras espécies). Podemos também citar a diferença de pelagem sendo as lontras brasileiras com coloração mais clara e a pele mais fina do que das ariranhas (no entanto, as de climas temperados como as Européias podem ter a pele mais espessa devido o clima e colorações diferentes). Ambas são ótimas nadadoras devido aos dedos das patas serem unidos por membranas interdigitais e também devido a cauda em forma de remo, que nas lontras é só no terço final e nas ariranhas é em toda a extensão da cauda, fazendo com que a espécie tenha uma capacidade de nadar mais rápido. A ariranha também tem mordida mais forte devido sua dentição e seus hábitos de caça. Infelizmente, as duas espécies sofrem grande risco de extinção, devido à perda do habitat natural, com o desmatamento para expansão da urbanização e destruição das matas ciliares. No caso das lontras, há também grandes perdas devido à caça para comercialização da sua pele. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), o estado de conservação da ariranha está na categoria “em perigo” e o da lontra brasileira (L. longicaudis) está na categoria “quase ameaçada”. Ynara Passini é graduanda em Medicina Veterinária, membro do GEAS UniFEOB e colaboradora do GEAS Brasil Bibliografia: -Duplaix, N. Observation on the ecology and behavior of the giant otter Pteronura brasiliensis in Suriname. Revue Ecologique (Terre Vie) n. 34, p. 495–620, 1980. -Farinha, N.J.R. A Lontra. João Azevedo Editor, Viseu. 98p. 2000. -Roos, A., Loy, A., de Silva, P., Hajkova, P. & Zemanová, B. Lutra lutra. The IUCN Red List of Threatened Species. Disponível em: <http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-2.RLTS.T12419A21935287.en.>. Acesso em 19 Out. 2017.
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