A rã-dardo-dourada é um animal endêmico da Colômbia, que vive nas florestas do Panamá, com temperatura ambiente de 26°C e umidade de pelo menos 80%. Essa rã se alimenta principalmente de formigas, mas pode incluir na dieta outros insetos do solo da floresta. Sua principal característica é a cor amarela vibrante da pele, a qual é impregnada por um alcalóide chamado batracotoxina, que causa contração muscular e morte por parada respiratória, tornando esse anfíbio um dos animais mais venenosos do mundo.
A batracotoxina da pele é oriunda justamente da dieta deste animal, das formigas que são consumidas. Por ser tão venenosa, há poucos predadores disponíveis para a rã-dardo-dourada, sendo a cobra Erythrolamprus epinephelus um deles, visto que possui determinada resistência a toxinas e prefere as rãs jovens, pois possuem menor concentração do veneno.
A rã-dardo-dourada chega na maturidade sexual apenas ao atingir o tamanho desejado, não sendo, portanto, determinada pela idade. Para o cortejo, o macho realiza vocalização perto da fêmea que, então, deposita cerca de 15 ovos embaixo de uma folha para que o macho possa realizar a fecundação, tornando dessa forma o dever dele de manter os ovos embaixo d'água e carregar os girinos no dorso até que completem a metamorfose.
Um fato interessante, que dá o nome popular à Phyllobates terribilis, é que sua toxina permanece ativa mesmo fora do corpo do animal, dessa forma é utilizada em dardos e flechas de tribos indígenas para facilitar a caça.
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