O Ouriço Pigmeu Africano (Atelerix albiventris) ou Hedgehog é um pequeno mamífero de origem africana, são onívoros e tem como sua principal característica seu dorso recoberto por espinhos, possui focinho pontudo e longo, membros curtos, radio e ulna fundidos distalmente, e habilidade de se fechar como uma bola para se defender dos seus predadores.
Possuem 36 dentes e os incisivos são mais alongados e espaçados que os demais. Devido à fonte de sua alimentação, são animais de hábitos noturnos e solitários, e podem alcançar o peso de 250 até 600 gramas.
Na natureza os hedgehogs vivem em habitats de solo seco, incluindo pastagens e bosque, uma curiosidade sobre eles e que possuem uma visão bem desevolvida e audição elevada, que permite localizarem suas presas ate 4 cm abaixo do solo. Tendem a hibernar durante condiçoes adversas, ao qual está associada à policitemia e hipoglicemia.Em condições normais o coração bate 180 a 280 bpm, em caso de hibernação acaba caíndo para 25 bpm, e sua temperatura corpórea entre 36,1 ºC e 37,2 ºC .
No início da década de 80, começaram a ser criados em cativeiro, tornando-se então animais de estimação populares na América do Sul, América do Norte e Europa. Dentre todas as espécies, apenas duas são domesticados sendo o Atelerix albiventris proveniente da África Central e o Atelerix Algerius encontrado na Algéria. Em cativeiros os hedgehogs podem viver de cinco a sete anos e são alimentados com invertebrados vivos, vegetais e com ração seca de gato adulto. Entretanto, a ração não deve ser sua principal fonte de energia devido ao seu alto índice de proteínas, ao qual resulta em alterações hepáticas e metabólicas. (GRAESSER et al., 2006; CATANIA, 2005).
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